A la suite d’une décision de l’assemblée générale, une Conférence de plénipotentiaires des Nations Unies s’est tenue à Genève en 1951, en vue d’élaborer une Convention régissant le statut juridique des réfugiés. La Convention relative au statut des réfugiés, issue des délibérations de cette Conférence, a été adoptée le 28 juillet 1951 et est entrée en vigueur le 22 avril 1954.

Par la résolution 52/149 adoptée le 12 décembre 1997, l’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé le 26 juin « Journée internationale des Nations Unies pour le soutien aux victimes de la torture », en vue d’éliminer totalement la torture et d’assurer l’application effective de la Convention en vigueur depuis 1987 contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, qui est entrée en vigueur le 26 juin 1987.

Le 4 décembre 2000, l’Assemblée générale des Nations Unies par sa résolution 55/76 a proclamé le 20 juin « Journée mondiale des réfugiés ». Elle a décidé par conséquent qu’à compter de 2001, année qui marquait le cinquantième anniversaire de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, le 20 juin commémorerait la force, le courage et la résilience de millions de réfugiés.

L’Organisation internationale du Travail (OIT) marque la Journée mondiale contre le travail des enfants depuis 2002 pour attirer l’attention sur l’étendue mondiale du travail des enfants, ainsi que sur les actions et les efforts nécessaires pour l’éliminer.

Le 8 décembre 2005, l’Assemblée générale de l’ONU a proclamé le 4 avril comme jour de la Journée internationale pour la sensibilisation au problème des mines et l’assistance à la lutte antimines par sa résolution A/RES/60/97.

La Journée internationale pour l’élimination de la discrimination raciale est célébrée pour commémorer ce jour de 1960 où, à Sharpeville (Afrique du Sud), la police a ouvert le feu et tué 69 personnes lors d’une manifestation pacifique contre les lois relatives aux laissez-passer imposées par l’apartheid.